核桃可能有助于青少年的成熟、思考和注意力
一项新的研究表明，核桃似乎是一种美味且营养丰富的方式，可以提高青少年的注意力和智力以及心理成熟度。
调查人员研究了西班牙 12 所高中的 771 名健康青少年。这些青少年年龄从11岁到16岁不等，平均年龄为14岁。
学生们被告知要遵循健康饮食建议，并被随机分为两组：386 人每天接受 30 克生加州核桃（California walnuts）——大约 14 个半核桃——以添加到他们的饮食中，而 385 人不吃坚果并作为对照组。
他们在进入研究之前接受了测试，然后在 6 个月后研究结束时再次接受测试。分析包括注意力、工作记忆、思考和推理的速度以及行为优势和困难的测试。一些问卷，特别是那些涉及注意力缺陷多动障碍的问卷，是由教师完成的。
连续吃核桃至少 100 天的青少年能够更好地独立思考和推理，并且他们出现注意力缺陷多动症（ADHD）的症状更少——他们在课堂上更专心，也不太好动。但在工作记忆等其他认知领域，各组之间没有显著变化。
资深作者、佩雷·维吉利健康研究所组长（Institute of Health Research Pere Virgili）、巴塞罗那全球卫生研究所（Barcelona Institute for Global Health）副研究员乔丁·朱尔维斯博士（Jordi Julvez, PhD）说，医疗保健提供者应该建议青少年“在休息时间中每周吃核桃 3 次，每次大约一把的量；他们可能拥有更健康的大脑和更好的认知功能。”
富含健康脂肪酸
作者写道，青春期是大脑发育的关键时期，此时神经元和复杂行为之间的联系正在“完善”。
先前的研究表明，多不饱和脂肪酸（PUFA）是帮助中枢神经系统正确发育、在神经发育期间塑造其结构和功能的关键。
其中三种酸发挥着“重要的发育作用”。其中两种——omega-3 脂肪酸二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）——是多不饱和脂肪酸，只能通过饮食获得，主要来自海鲜。
但海鲜并不是 omega-3 脂肪酸的唯一来源。它们也可以来自植物。核桃是植物来源的 omega-3 脂肪酸“最丰富的来源之一”。
食物就是药物
波士顿马萨诸塞州综合医院（Massachusetts General Hospital）营养与生活方式精神病学主任、乌玛·奈杜博士（Uma Naidoo, MD）表示，COVID“给我们留下了一个巨大的年轻人心理健康问题：年轻人的自杀率有所上升，令人非常担忧。”
出于这个原因，专业厨师、营养生物学家，也是《这是你的食物大脑》（This Is Your Brain on Food）一书的作者的奈杜，“很高兴看到针对这一弱势群体进行的高质量研究，提供了更多更容易实施的解决方案，比如营养。”
她也很高兴这种类型的研究是“促进精神健康的功能性营养”，因为她相信“食物就是药物”。
这些发现与奈杜自己的营养精神病学方法“一致”，也符合她的临床实践。
然而，尽管这些结果“很有希望”，但还需要在更多不同的人群中进行更多研究，以“确保这些结果真正具有普遍性，”未参与该研究的哈佛医学院教员奈杜说。
她“设想未来的研究如此先进，以至于我们可以‘服用’这些健康的天然食品来治疗特定的精神症状和病症。”