抑郁症与超加工食品、甜味剂有关（二）
在 15 年期间，使用严格的抑郁症定义发现了 2,122 例抑郁症病例，使用更广泛的定义发现了 4,840 例抑郁症病例。
然后，作者研究了特定类别的超加工食品与抑郁症风险之间的联系。结果表明，只有人工甜味剂饮料和人工甜味剂与较高的抑郁风险有关。
“在发现这些超加工食品与抑郁症有关后，我们的问题是：在一大类食品中，什么可以解释我们的结果？”梅塔说道。
他和他的团队测试了不同种类的食物未来患抑郁症的风险。“就在那时我们发现人工甜味剂饮料和其他甜味剂与抑郁症有关，但与其他群组无关，”他说。
作者写道，人工甜味剂和人工甜味饮料之间的联系如何发生尚不清楚，但最近的实验数据表明，人工甜味剂在大脑中产生特定的传输，这可能是部分解释。
“在老鼠身上有一些非常有趣的数据表明，当你给予人工甜味剂和普通糖时……它们的大脑中会产生完全不同的神经传递信号，”梅塔说。
“当你观察超加工食品的整体类别时，效果的强度似乎确实比人工甜味剂或人工甜味饮料更大，因此可能的情况是，它实际上是所有这些食品的总和。 ”
研究人员还发现，那些每天限制超加工食品摄入量超过三份的人的总体风险较低。
未来的影响
另一位研究作者、哈佛医学院（Harvard Medical School）医学教授、马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）的胃肠病学家安德鲁·陈博士（Andrew Chan, MD）表示，这项研究结果可能有助于为医生创造更多机会与患者讨论健康饮食的含义，并建议他们考虑限制超加工食品。
他说，这项研究还可能为患有情绪障碍的患者提供一个机会，让他们考虑改变饮食，作为“治疗疾病的另一种方式”。
世界卫生组织还建议避免使用人造甜味剂。
“我想我会很乐意建议患者尽量避免过度加工食品，特别是在它们与许多其他健康状况有关的情况下，”梅塔说。