2型糖尿病加速大脑衰老

2 型糖尿病与记忆力和思维问题有关，一项新的研究表明，这是因为这种疾病会使大脑老化得更快。

研究人员查看了来自 20,000 名中老年人的数据，发现——与过去的研究一致——患有 2 型糖尿病的人在记忆力和思维能力测试中的表现通常比没有糖尿病的人差。

除此之外，核磁共振扫描揭示了与这些技能相关的大脑区域的差异：糖尿病患者的组织萎缩更多——类似于正常大脑衰老加速 26%。

众所周知，随着年龄的增长，脑组织会逐渐萎缩，某些区域比其他区域萎缩得更多更快。

高级研究员莉莲·穆希卡·帕罗迪（Lilianne Mujica-Parodi）说，新发现表明，糖尿病患者的大脑区域与其他同龄人相同。但这种老化效应发生得更快。

“这就像失去了 10 年，”纽约石溪大学医学院（Stony Brook University School of Medicine）教授穆希卡·帕罗迪说。

5 月 24 日发表在医学杂志《eLife》上的研究结果增加了对糖尿病和大脑健康的研究。这包括许多将糖尿病与老年期精神敏锐度下降更快以及患痴呆症风险增加联系起来的研究。

在 2 型糖尿病中，身体不能正确使用胰岛素，胰岛素可以让身体细胞消耗葡萄糖（糖）作为能量。结果就是，血糖水平长期居高不下——这会损害全身的血管和神经。患有这种疾病的人有患心脏病、肾病和中风等严重并发症的风险。

但根据穆希卡·帕罗迪的说法，糖尿病与大脑的联系不止于此。她说，大脑是葡萄糖的“巨大消费者”，如果脑细胞（神经元）不能使用胰岛素，它们就有麻烦了。

“如果你让一个神经元挨饿，它就会萎缩，”穆希卡·帕罗迪说。她怀疑是这种神经元饥饿，而不是血管损伤，才是推动大脑更快衰老的主要力量。

该研究结果基于 20,000 多名 50 至 80 岁的成年人，他们是正在进行的一项名为英国生物样本库（U.K. Biobank）的研究项目的一部分。他们对认知能力进行了标准测试，例如记忆力、信息处理速度和执行功能——我们用来完成日常任务的计划和组织能力等技能。

一小部分人也接受了核磁共振脑部扫描。

研究发现，平均而言，与相同年龄、性别和教育水平的无糖尿病人相比，2 型糖尿病患者在认知测试中的得分较低。他们的执行功能得分降低了 13%，处理速度性能降低了近 7%。

在 MRI 上，两组均显示同一脑区与年龄相关的组织变薄——尤其是一个称为腹侧纹状体（ventral striatum）的区域，该区域对执行功能至关重要。但糖尿病患者的萎缩程度更大。

纽约市西奈山伊坎医学院（Mount Sinai's Icahn School of Medicine）精神病学教授米哈尔·比里（Michal Beeri）说，研究结果确实表明糖尿病患者的大脑正在“加速老化”。

没有参与这项研究的比里研究了糖尿病与心理表现之间的关系。她说她认为脑血管疾病——对供应大脑的血管的损害——是糖尿病消耗精神敏锐度的主要原因。

但是，比里说，包括神经元饥饿在内的多种机制可能在起作用。

无论根本原因是什么，她和穆希卡·帕罗迪都强调了大脑与身体其他部位之间的联系。

穆希卡·帕罗迪说：“我们倾向于将身体和大脑视为两个独立的东西，”尽管事实显然不是这样。

“没有理由认为你的糖尿病会在你的脖子处停止，”比里表示同意。“令我感到惊讶的是，当医生与糖尿病患者交谈时，他们通常没有提到大脑健康。”

如果糖尿病导致认知能力下降，那么治疗糖尿病有帮助吗？

“理论上，良好的血糖控制应该可以降低风险，”比里说。

研究已将使用二甲双胍等糖尿病药物与降低智力衰退的风险联系起来。但是，比里说，这些研究并不能证明药物本身值得称赞。

测试二甲双胍和某些其他糖尿病药物对大脑有益的临床试验正在进行中。

在目前的研究中，二甲双胍的使用与任何大脑保护无关。但是，穆希卡·帕罗迪说，这一发现并不是决定性的。

此外，比里说，良好的糖尿病控制很重要，原因有很多，而且是“人们无论如何都应该做的事情”。

然而，比里指出，预防是理想的。2 型糖尿病的一些风险因素——比如年龄较大和家族史——是无法改变的。但她说，健康的饮食、锻炼和减轻体重可以大大预防这种疾病。