当我们害怕死亡时，我们会害怕什么？（二）
可以做些什么来克服对死亡的恐惧吗？
萨特（Sartre）指出我们对死亡的态度和恐惧的根源是含糊不清的。虽然我们不想死，但我们知道我们可以选择去死。我们也害怕这种选择。他认为，站在桥梁或某个可能会倒塌的地方时，我们可能会感到害怕的部分原因是，我们不知道自己会做些什么。因此，我们担心自己会跳下去。
但是，有人可以辩称，倾向于从塔上跳下或跳进峡谷的想法有一种完全合理的解释。它起到一种终极暴露疗法的作用——我们可以在自己的想象中面对死亡来克服对死亡的恐惧。尽管可能也有类似斯德哥尔摩综合症的东西，但这是一种解放。我们知道我们无法避免死亡，因此我们幻想我们可以欢迎它并在中途就实现它。
罗马诗人和哲学家卢克莱修（Lucretius）曾经辩称，死亡实际上并不可怕。有趣的是，与弗洛伊德相比，卢克莱修写下这些话早了2,000年，他认为，我们很难想象将要死去的东西，不仅对我们，而且对于任何人都是什么样。所不同的是，在卢克莱修的观点中，这种想象力的失败并没有像弗洛伊德那样引起我们对自己永生的无意识信仰，而是导致了对死亡的误导性恐惧。
对于卢克莱修来说，这种恐惧被误导了，因为我们错误地认为死者被剥夺了尘世的财物。这是一个错误的认识，因为死者已经不在了。因此，并没有任何人被剥夺任何东西。送葬者哀悼某人的逝世时，将死者描述为一种受害者，因为此人今后将被剥夺一切生活乐趣，例如拥抱配偶或子女。
但实际上，从死者的角度来看，所谓的剥夺根本不是剥夺。实际上，死者没有观点。他们不可能在乎没有得到任何人的拥抱。卢克莱修说，当我们以为死者被剥夺生命的礼物时，我们会忘记，死后对任何事物的渴望也就没有了，没有欲望，就不会有任何剥夺。对于死者而言，死亡无济于事，对我们而言，死亡也无济于事。
有人可能会争辩说，卢克莱修在这里的态度让人想起酸味的葡萄寓言。就像狐狸无法接触到多汁的葡萄并告诉自己它们是酸的一样，我们知道我们不是不朽的，所以我们可能会试图告诉自己，无论如何死亡对我们来说都不算什么。
但是，即使卢克莱修是正确的，我们也可能会害怕死亡，原因很简单，就是我们不同意我们的生活方式。（有趣的是，比起本来可以变得更好的生活，过上轻松的生活会容易。）与死亡不同的是，这种后悔是可以避免的，尽管人们必须采取积极的步骤来避免这种后悔。我们为什么不呢？
答案可能与早些时候死亡的不真实感有关。在我们看来，我们似乎有很多时间来发掘我们的潜力或做对他人有益的事。有时，拿到致命诊断报告的人会以他们认可的方式改变他们的优先级。因此，对即将到来的死亡的恐惧，虽然比存在的焦虑强烈得多，但也可能有好处。它可以抑制我们认为不受欢迎的其他倾向，如愤怒或沮丧的倾向。一个接近死亡的人可能会喜欢他或她现在变得比诊断前好得多的自我。当然，这一切都会让人后悔没有把更多的时间花在这个新的、更好的自我身上，尽管即使这样，人们也会很高兴变得不那么小气，更加专注于重要的事情，哪怕只是一小会儿。虽然我们可能没有这样活着，但我们至少可以作为一个智慧和更好的人死去。这有时是我们从对死亡的恐惧中得到的礼物。
但是在死亡的某些方面，即使我们当中最智慧的人也无能为力。最重要的是，我们可能担心我们的死亡会摧毁那些爱我们的人。虽然从相关的意义上说，我们今后可能不会被剥夺与他们作伴的权利，但我们知道，他们将被剥夺与我们作伴的权利。
不幸的是，这可能只是人类生活悲惨的方式之一。因为另一种选择是以一种没有人会哀悼我们逝去的方式来生活。那种更糟，简直糟透了。
尽管如此，关于死亡还是有一些好的东西，也许还没有被完全理解：死亡是一个伟大的均衡器。关于这一点还有很多要说的，但在这里，我将仅限于此。无论一个人是国王还是乞丐，是士兵还是小偷，是大卫还是歌利亚，我们故事的结局只有一种方式：我们的死亡时间。