为什么男性比女性更容易患癌症？

大多数类型癌症的男性发病率高于女性，但这种差异通常归因于生活方式因素。现在，一项长期观察性研究表明，即使考虑到吸烟和饮酒等因素，男性的发病率仍然高于女性。 

该研究表明，潜在的性别差异起着更大的作用。 


美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）癌症流行病学和遗传学部（Division of Cancer Epidemiology and Genetics）研究员、主要研究作者莎拉·杰克逊博士（Sarah Jackson, PhD）通过电子邮件告诉 Verywell：“对于许多癌症，这些生活方式因素解释了如此小的差异，我们有点惊讶。” 

但是没有人对这些性别差异的存在感到惊讶。 

约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）医学院的肿瘤学教授 、美国医师学院院士、医学博士奥蒂斯·布劳利（Otis Brawley, MD, MACP）告诉 Verywell：“自从我们开始注册登记以来，我们一直都知道，这可以追溯到大约 120 年前。” 

男性患癌症的可能性有多大？ 

美国国家癌症研究所的研究人员研究了男性和女性器官中 21 种不同类型癌症的癌症发病率数据。参与者是 1995 年至 2011 年美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）-美国退休人员协会饮食与健康研究（AARP Diet and Health Study）的一部分。 

研究人员研究了甲状腺癌、胆囊癌、直肠癌、肾癌、贲门癌（胃与食道接壤的区域）、胆道癌、肛门癌、结肠癌、肾癌、肺癌、皮肤癌、肝癌、口咽癌、喉癌、膀胱癌、胃癌、头颈癌、口腔癌、胰腺癌和食道癌。 

在参加该研究的 50 至 71 岁的 171,274 名男性和 122,826 名女性中，男性新发癌症为 17,951 人，女性新发癌症为 8,742 人。 

该研究的作者能够量化男性中几种特定癌症的发病率高出多少： 

食管腺癌：男性高出 10.8 倍 
喉癌：男性高出 3.5 倍 
胃癌：男性高 3.5 倍 
膀胱癌：男性高出 3.3 倍 
男性的肝癌、胆道癌、皮肤癌、结肠癌、直肠癌和肺癌的发病率也较高。  

在所研究的器官中，只有甲状腺和胆囊在女性中的癌症发病率较高。 

造成差异的原因是什么？ 

研究人员指出，男性在大多数身体部位更容易患癌症的原因在很大程度上无法解释。与性别相关的生物学机制等因素可能发挥作用，免疫和遗传差异也可能发挥作用。 

男性体内较低水平的雌激素和孕激素可能会降低患某些癌症的风险，这可能会起作用。促进细胞生长的更高水平的睾酮水平也可能产生影响。 

杰克逊和布劳利都强调了 X 和 Y 染色体的影响。 

“X 染色体包含几个肿瘤抑制基因，”杰克逊说。“因为她们有两条 X 染色体，女性的这些基因的表达水平可能高于只有一条的男性。” 

她补充说，即使是体型也很重要。 

“身高与一些癌症的风险增加有关，”杰克逊说。“这可能是因为高个子比矮个子有更多的细胞，也可能是身高是生长激素水平的标志。” 

每个人每天都会发生可能导致癌症的突变；布劳利说，身体有办法杀死这些癌细胞或阻止它们的生长。但是体型更大的人有更多的细胞可能会变成癌细胞。 

“你拥有的细胞越多，发生突变的细胞就越多，每天都有可能发生畸变，”他说。 

布劳利补充说，体型较大的人，尤其是那些超重或糖尿病前期的人，有更多的循环胰岛素。胰岛素可以促进肿瘤生长所需的血管生长。 

我们可以用这些信息做什么？ 

杰克逊说，更好地了解癌症发病率存在性别差异的原因有助于开发新的治疗方法。 

“如果我们能够发现女性具有免疫优势的机制，我们或许能够开发出治疗方法来增强免疫系统来预防和治疗癌症，”她说。“对于研究人员来说，按性别报告癌症发病率、筛查和存活率的发现非常重要，以确保我们不会错过重要的性别特异性关联。”