抗生素的替代品？ 一种抗击细菌的病毒
病毒和细菌是困扰人类的传染病背后的罪魁祸首。研究人员最近采用了一种方法，使用病毒消灭了一名患有囊性纤维化的15岁女孩可能危及生命的细菌。
一篇新近发表的论文认为，这一古老的对抗细菌感染的方法可能值得在当今这一细菌已对抗生素产生抗药性的形势下再多看一眼。
研究人员在一项新的研究中表示，基因工程噬菌体——能感染和杀死细菌的病毒——成功地清除了危重症患者中严重的抗生素抗性细菌感染。
“这是第一次使用‘噬菌体’来治疗这种细菌感染，这也是第一次使用经基因工程改造过的‘噬菌体’比使用抗生素治疗更有效的案例，”该研究的共同作者格雷厄姆·哈特弗尔说。他是匹兹堡大学的生物技术教授。
使用噬菌体对抗人类疾病的想法已经存在了大约一个世纪。但根据BioTherapeutics教育和研究基金会的说法，它在20世纪40年代因青霉素和其他抗生素的发现而失宠。
由于一些危险细菌对广泛使用的抗生素产生抗药性，因此噬菌体治疗的概念正在重新得到审视。
在这种情况下，三种噬菌体的混合体消灭了脓肿分枝杆菌的感染，这种感染困扰了这个年轻女孩八年，然后在她因囊性纤维化而接受双肺移植后爆发了。
“脓肿分枝杆菌——一种最难治疗的细菌——迫切需要有效的治疗方法，”巴尔的摩约翰霍普金斯健康安全中心的高级学者Amesh Adalja博士说。
“该患者对静脉注射噬菌体治疗有非常积极的反应，这是一个重要的里程碑，希望能够为这种特异性感染和其他感染更多地使用噬菌体，”Adalja说，他没有参与这项研究。
“抗生素管道正在迅速干涸，并且使用噬菌体越来越多地证明是世界面临的迫在眉睫的传染病危机的一个重要解决方案，”他补充说。
研究人员表示，肺移植手术没有立即出现问题，但随后患者接受免疫抑制药物治疗以帮助身体适应新肺。
这使得长期存在的细菌感染有机会变得普遍，尽管使用了多种静脉注射抗生素治疗。
研究人员说，这名女孩的手术伤口部位被感染，肝脏发炎，腿部、手臂和臀部的20多个部位都出现了疮。
“患者没有对抗生素做出反应，”Hatfull说。“我们的专长是对噬菌体的研究，因此我们试图在我们的藏品中寻找可以感染和杀死这种特殊细菌菌株的噬菌体。”
研究人员最终确定了三种可能有效杀灭细菌的噬菌体。他们从根本上改进了病毒，使它们能够更好地应对感染。
他们对受感染的皮肤病变进行静脉注射和局部注射噬菌体。研究人员说，在六个月内，手术伤口和皮肤病变愈合，没有副作用。
Hatfull说，噬菌体疗法具有巨大的潜力，因为它只攻击它认为是敌人的特定细菌。
Hatfull说：“这种特异性与抗生素形成鲜明对比，抗生素常常会把体内的任何细菌都炸掉。”
但这种特异性也是一个缺点。
Hatfull说：“它们通常非常具体，即使它们可能感染并对感染一名患者的菌株有用，但它们可能无法攻击感染其他患者的非常相似的细菌。”“这真的是更广泛地使用噬菌体的难题。”
Hatfull说，对噬菌体的基因研究以及对它们如何选择目标的研究可能有助于开发噬菌体疗法，作为抗生素的替代品。
Hatfull说：“如果我们能够在基础研究层面上理解这一点，那么我们就可以将对一个患者的良好结果扩展到对更多患者更广泛有用的治疗中。”
该研究结果于5月8日在线发表在《自然医学》杂志上。